024.3 Lección 2

Tor, abreviatura de The Onion Router, es una red descentralizada diseñada para mejorar la privacidad y el anonimato en línea. Permite a los usuarios navegar por Internet sin revelar su dirección IP ni información personal a terceros. Tor logra esto enrutando el tráfico de Internet a través de una serie de servidores operados por voluntarios, o nodos, cada uno de los cuales aplica su propia capa de cifrado.

Este proceso es similar a las capas de una cebolla, de ahí el nombre de “onion router”. A medida que el tráfico pasa por varios nodos, la fuente y el destino original de los datos se vuelven oscuros, lo que dificulta que cualquier persona, incluidas las agencias gubernamentales o los piratas informáticos, puedan rastrear la actividad hasta el usuario.

Tor fue desarrollado inicialmente a mediados de los años 90 por el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos para proteger las comunicaciones de inteligencia de los Estados Unidos en línea. El objetivo era crear un sistema que permitiera a los usuarios navegar por Internet de forma anónima sin revelar su ubicación o identidad. En 2002, el código fuente de Tor se publicó bajo una licencia libre y se convirtió en una herramienta disponible públicamente para cualquiera que buscara mayor privacidad y seguridad en Internet.

El proyecto cobró mayor impulso en 2004, cuando la Electronic Frontier Foundation (EFF) comenzó a apoyar su desarrollo. Desde entonces, Tor se ha convertido en un recurso vital para periodistas, activistas y personas preocupadas por la privacidad en todo el mundo. Permite a los usuarios eludir la censura, proteger su identidad en línea y acceder a la información libremente, lo que lo convierte en una herramienta esencial en la lucha por la privacidad digital y la libertad de expresión.

Tor se utiliza para diversos fines, desde proteger la privacidad del usuario contra la vigilancia y el seguimiento hasta eludir la censura y acceder a información en regiones con acceso restringido a Internet. Sin embargo, debido a sus fuertes características de anonimato, Tor a veces se asocia con actividades ilegales. A pesar de esto, es ampliamente utilizado por periodistas, activistas y personas que buscan proteger su privacidad en entornos opresivos. Tor es accesible a través del Tor Browser, una versión modificada de Mozilla Firefox, que facilita a los usuarios conectarse a la red Tor y navegar por Internet de forma segura (<<tor-screen> >).

La darknet se refiere a una parte de Internet que está oculta intencionalmente y requiere software, configuración o autorización específicos para acceder a ella. A diferencia de la web superficial, que está indexada por motores de búsqueda tradicionales como Google y es accesible a través de navegadores estándar, la darknet opera dentro de redes cifradas como Tor, I2P y Freenet. Estas redes brindan anonimato tanto a los usuarios como a los operadores de sitios web, lo que hace de la darknet un espacio donde se preserva la privacidad y la libertad de expresión, pero también donde pueden ocurrir actividades ilícitas.

La darknet suele asociarse con mercados ilegales y actividades delictivas debido a sus características de anonimato. Alberga plataformas en las que los usuarios pueden comprar y vender bienes y servicios ilegales, como drogas, documentos falsificados y datos robados, utilizando criptomonedas como Bitcoin y Monero. Sin embargo, la darknet no es únicamente un centro de actividades ilegales. También es un recurso vital para periodistas, activistas y denunciantes que operan en regímenes opresivos o en condiciones en las que la comunicación abierta podría tener graves consecuencias. Las plataformas de comunicación segura, los foros anónimos y los sitios de denuncia de irregularidades como SecureDrop son parte de la darknet y brindan espacios seguros para quienes necesitan confidencialidad.

Para acceder a la darknet, normalmente es necesario utilizar un software especializado, como el navegador Tor. Una vez conectados, los usuarios pueden navegar a sitios .onion u otros servicios ocultos a los que no se puede acceder a través de los navegadores web estándar. A pesar de la percepción de la darknet como un lugar peligroso, también es una herramienta para proteger la privacidad digital y permitir la libre expresión en entornos donde estos derechos están restringidos. Como ocurre con cualquier herramienta, el valor de la darknet y su potencial de daño dependen de cómo se utilice, y una navegación responsable es esencial para cualquiera que se aventure en esta parte oculta de Internet.

Las criptomonedas, como Bitcoin y Monero, han ganado popularidad por ofrecer un grado de privacidad financiera y anonimato que normalmente no está disponible en los sistemas bancarios tradicionales.

Estas monedas digitales operan en redes descentralizadas que utilizan la tecnología blockchain, que sirve como estructura fundamental para registrar y verificar transacciones sin la necesidad de una autoridad central como un banco o un gobierno. La blockchain es esencialmente un libro de contabilidad distribuido que es compartido y mantenido por una red de nodos (computadoras) que participan en la red. Cada nodo contiene una copia de toda la blockchain, y las nuevas transacciones se validan a través de un mecanismo de consenso, como la prueba de trabajo (PoW) o la prueba de participación (PoS). Este proceso garantiza que todos los nodos estén de acuerdo sobre el estado de la blockchain, lo que la hace resistente al fraude y la manipulación.

Cuando un usuario inicia una transacción, esta se agrupa con otras transacciones en un bloque. Luego, este bloque se transmite a la red, donde los nodos trabajan para validarlo de acuerdo con las reglas del protocolo blockchain. Por ejemplo, en Bitcoin, este proceso implica resolver un rompecabezas matemático complejo, un proceso conocido como minería. Una vez que se valida el bloque, se agrega a la cadena de bloques previamente validados, lo que crea un registro permanente e inalterable de esa transacción. Esta cadena de bloques, o blockchain, forma un historial completo y cronológico de todas las transacciones que alguna vez ocurrieron en la red.

Si bien la transparencia de la cadena de bloques permite que cualquiera pueda ver el historial completo de transacciones, no necesariamente vincula estas transacciones a identidades del mundo real. En cambio, los usuarios están representados por direcciones alfanuméricas únicas, conocidas como claves públicas. Estas claves públicas se generan mediante algoritmos criptográficos y sirven como identificadores seudónimos. Por ejemplo, en lugar de mostrar “Carol Doe envió 1 Bitcoin a Dave Smith”, la cadena de bloques registrará que una dirección específica (por ejemplo, 1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa) envió 1 Bitcoin a otra dirección. Esto crea una capa de seudonimia, ya que las direcciones no revelan directamente las identidades de las personas detrás de ellas.

Sin embargo, el grado de anonimato varía significativamente según el diseño de la cadena de bloques. En criptomonedas como Bitcoin, todas las transacciones son visibles públicamente, lo que significa que cualquiera puede rastrear el flujo de fondos de una dirección a otra. Si la identidad de un individuo está vinculada a una dirección particular a través de filtraciones de información, uso en un intercambio conocido o divulgación accidental, se hace posible rastrear todo su historial de transacciones. Es por eso que Bitcoin se considera seudónimo en lugar de anónimo.

Por el contrario, las criptomonedas centradas en la privacidad, como Monero y Zcash, implementan funciones adicionales para ocultar los detalles de las transacciones. Monero, por ejemplo, utiliza firmas de anillo y transacciones confidenciales de anillo (RingCT) para mezclar la transacción del remitente con muchas otras, lo que hace que sea prácticamente imposible determinar el origen o el destino de los fondos. También utiliza direcciones ocultas, que generan una dirección única y de un solo uso para cada transacción. Esto significa que incluso si alguien conoce una dirección de Monero, no puede ver todas las transacciones entrantes a esa dirección en la cadena de bloques.

Por otro lado, Zcash ofrece a los usuarios la opción de elegir entre transacciones transparentes y protegidas. Las transacciones protegidas utilizan una sofisticada técnica criptográfica llamada zk-SNARKs (Zero-Knowledge Succinct Non-Interactive Argument of Knowledge). Esto permite a la red verificar que una transacción es válida sin revelar ningún detalle sobre el remitente, el destinatario o el monto de la transacción. Esto ofrece un alto nivel de privacidad, pero requiere más recursos computacionales, lo que puede degradar la escalabilidad y la eficiencia.

Además, el anonimato percibido de las criptomonedas puede verse socavado por el uso de servicios centralizados como las casas de cambio, que a menudo exigen la verificación de identidad mediante procesos de Conozca a su cliente (KYC). Una vez que la identidad de un usuario está vinculada a una dirección a través de una casa de cambio, se puede rastrear y analizar su historial de transacciones. Esto ha llevado al desarrollo de herramientas avanzadas de análisis de cadenas de bloques que pueden identificar patrones, rastrear movimientos de fondos e incluso desanonimizar a los usuarios en determinadas condiciones.

Para combatir esto, los usuarios que priorizan la privacidad suelen emplear medidas adicionales, como el uso de monedas de privacidad, servicios de mezcla (tumblers) o billeteras que mejoran la privacidad y ocultan las rutas de las transacciones. Por ejemplo, los servicios de mezcla combinan múltiples transacciones de diferentes usuarios, lo que dificulta rastrear el origen de cada transacción individual. Sin embargo, estos servicios han sido objeto de escrutinio por parte de los reguladores, ya que pueden usarse para blanquear fondos ilícitos.

Si bien la tecnología blockchain ofrece una forma transparente y segura de registrar transacciones, el nivel de privacidad y anonimato que ofrece varía en gran medida según el diseño de la cadena de bloques y las medidas que tomen los usuarios para proteger sus identidades. Comprender estos matices es fundamental para cualquiera que desee interactuar con criptomonedas, ya sea por motivos de privacidad, seguridad o financieros.