107.2 Lezione 1

In Linux, cron è un demone che è in esecuzione continua e ogni minuto controlla un insieme di tabelle per trovare compiti da eseguire. Queste tabelle sono note come crontabs e contengono i cosiddetti cron jobs. Cron è adatto a server e sistemi che sono costantemente accesi, perché ogni lavoro cron viene eseguito solo se il sistema è in funzione all’ora prevista. Può essere usato dagli utenti ordinari, ognuno dei quali ha il proprio crontab, così come l’utente root che gestisce i crontab di sistema.

I crontab utente sono file di testo che gestiscono la programmazione di lavori cron definiti dall’utente. Hanno sempre il nome dell’account utente che li ha creati, ma la posizione di questi file dipende dalla distribuzione utilizzata (generalmente una sottodirectory di /var/spool/cron).

Ogni linea in un crontab utente contiene sei campi separati da uno spazio:

Per il mese dell’anno e il giorno della settimana puoi usare le prime tre lettere del nome invece del numero corrispondente.

I primi cinque campi indicano quando eseguire il comando specificato nel sesto campo e possono contenere uno o più valori. In particolare, è possibile specificare più valori utilizzando:

Molte distribuzioni includono il file /etc/crontab che può essere usato come riferimento per il layout di un file cron. Ecco un esempio di file /etc/crontab da un’installazione Debian:

I crontab di sistema sono file di testo che gestiscono la programmazione dei cron job di sistema e possono essere modificati solo dall’utente root. /etc/crontab e tutti i file nella directory /etc/cron.d sono crontab di sistema.

Molte distribuzioni includono anche le directory /etc/cron.hourly, /etc/cron.daily, /etc/cron.weekly e /etc/cron.monthly che contengono script da eseguire con la frequenza appropriata. Per esempio, se vuoi eseguire uno script ogni giorno puoi metterlo in /etc/cron.daily.

La sintassi dei crontab di sistema è simile a quella dei crontab utente, tuttavia richiede anche un ulteriore campo obbligatorio che specifica quale utente eseguirà il cron job. Pertanto, ogni linea in un crontab di sistema contiene sette campi separati da uno spazio:

Come per i crontab utente, è possibile specificare valori multipli per i campi dell’ora usando gli operatori *, , , - e /. È possibile anche indicare il mese dell’anno e il giorno della settimana con le prime tre lettere del nome invece del numero corrispondente.

Quando si modificano i file crontab, si possono anche usare scorciatoie speciali nelle prime cinque colonne al posto delle specifiche di tempo:

All’interno di un file crontab, ci sono talvolta assegnazioni di variabili definite prima che i compiti programmati siano dichiarati. Le variabili d’ambiente comunemente impostate sono:

Il comando crontab è usato per mantenere i file crontab per i singoli utenti. In particolare, è possibile eseguire il comando crontab -e per modificare il proprio file crontab o per crearne uno se non esiste già.

Per impostazione predefinita, il comando crontab apre l’editor specificato dalle variabili d’ambiente VISUAL o EDITOR, così puoi iniziare a modificare il tuo file crontab con l’editor preferito. Alcune distribuzioni, come mostrato nell’esempio sopra, ti permettono di scegliere l’editor da una lista quando crontab viene eseguito per la prima volta.

Se vuoi eseguire lo script foo.sh situato nella tua directory home ogni giorno alle 10:00, puoi aggiungere la seguente linea al tuo file crontab:

Considerate le seguenti voci di crontab di esempio:

Nella prima linea lo script bar.sh viene eseguito ogni martedì alle 08:00, alle 08:15, alle 08:30 e alle 08:45. Nella seconda linea lo script foobar.sh viene eseguito alle 08:30 da lunedì a venerdì per i primi quindici giorni di gennaio e giugno.

Oltre all’opzione -e menzionata sopra, il comando crontab ha altre opzioni utili:

A differenza dei crontab degli utenti, i crontab di sistema sono aggiornati usando un editor: quindi non è necessario eseguire il comando crontab per modificare /etc/crontab e i file in /etc/cron.d. Ricorda che, quando modifichi i crontab di sistema, devi specificare l’account che sarà usato per eseguire il cron job (di solito l’utente root).

Per esempio: se vuoi eseguire lo script barfoo.sh situato nella directory /root ogni giorno alle 01:30, puoi aprire /etc/crontab con il tuo editor preferito e aggiungere la seguente linea:

Nell’esempio precedente, lo standard output del lavoro viene aggiunto a /root/output.log, mentre gli errori vengono aggiunti a /root/error.log.

In Linux i file /etc/cron.allow e /etc/cron.deny sono usati per impostare le restrizioni di crontab. In particolare, sono usati per permettere o meno la pianificazione delle attività cron agli utenti. Se /etc/cron.allow esiste, solo gli utenti non root elencati al suo interno possono creare cron job usando il comando crontab. Se /etc/cron.allow non esiste ma esiste /etc/cron.deny, solo gli utenti non-root elencati in questo file non possono creare cron job usando il comando crontab (in questo caso un /etc/cron.deny vuoto significa che ogni utente è autorizzato). Se nessuno di questi file esiste, l’accesso dell’utente alla pianificazione delle attività di cron dipende dalla distribuzione usata.

Usando systemd come gestore di sistemi e servizi, puoi impostare timers come alternativa a cron per pianificare delle attività. I timer sono file di unità di systemd identificati dal suffisso .timer, e per ognuno di questi deve esserci un corrispondente file di unità che descrive l’unità da attivare allo scadere del timer. Per impostazione predefinita, un timer attiva un servizio con lo stesso nome, tranne che per il suffisso.

Un timer include una sezione [Timer] che specifica quando le attività programmate dovrebbero essere eseguite. In particolare, si può usare l’opzione OnCalendar= per definire dei temporizzatori in tempo reale che funzionano allo stesso modo dei cron job (sono basati su espressioni di eventi del calendario). L’opzione OnCalendar= richiede la seguente sintassi:

con DayOfWeek opzionale. Gli operatori *, / e , hanno lo stesso significato di quelli usati per i cron job, mentre puoi usare .. tra due valori per indicare un intervallo contiguo. Per la specifiche di DayOfWeek, puoi usare le prime tre lettere del nome o il nome completo.

Per esempio, se vuoi eseguire il servizio chiamato /etc/systemd/system/foobar.service alle 05:30 del primo lunedì di ogni mese, puoi aggiungere le seguenti linee nel corrispondente file /etc/systemd/system/foobar.timer.

Una volta creato il nuovo timer, puoi abilitarlo e avviarlo eseguendo i seguenti comandi come root:

Puoi cambiare la frequenza del tuo lavoro programmato, modificando il valore OnCalendar e poi digitando il comando systemctl daemon-reload.

Infine, se vuoi vedere la lista dei timer attivi ordinati in base al tempo, puoi usare il comando systemctl list-timers. Puoi aggiungere l’opzione --all per vedere anche i timer inattivi.

Invece della forma normalizzata più lunga di cui sopra, si possono usare alcune espressioni speciali che descrivono particolari frequenze di esecuzione dell’attività:

Puoi vedere le pagine del manuale per la lista completa delle specifiche di ora e data in systemd.timer(5).