4.1 Lição 1

Quando falamos em distribuições Linux, o sistema operacional é o Linux. O Linux é o kernel, ou seja, o cerne de toda distribuição Linux. O software do kernel do Linux é mantido por um grupo de indivíduos liderado por Linus Torvalds. Torvalds é empregado por um consórcio de empresas chamado The Linux Foundation para trabalhar no kernel do Linux.

Embora todas as distribuições Linux executem o sistema operacional Linux, as distribuições têm bastante variedade na versão do sistema operacional usada. Ou seja, a versão do Kernel do Linux que está sendo usada quando a distribuição é inicializada.

Pode parecer uma escolha óbvia sempre executar a versão mais recente do kernel do Linux, mas não é tão simples assim. Podemos categorizar vagamente as distribuições do Linux em três conjuntos:

É claro que esse é apenas um subconjunto muito pequeno das distribuições possíveis, mas o mais importante é a diferença entre as distribuições empresariais, de usuário e experimentais, e por que cada uma delas existe.

Em resumo, ao considerar o uso do Linux como sistema operacional, se você estiver usando hardware de nível corporativo em seus servidores ou computadores desktop, poderá escolher distribuições Linux de nível corporativo ou de usuário doméstico. Se você estiver usando hardware de nível doméstico e quiser aproveitar ao máximo as inovações de hardware mais recentes, provavelmente precisará de uma distribuição Linux igualmente recente para atender às necessidades do hardware.

Algumas distribuições Linux têm parentesco entre si. O Ubuntu, por exemplo, é baseado no Debian Linux e usa o mesmo sistema de empacotamento, DPKG. Já o Fedora é uma plataforma de teste para o RedHat Enterprise Linux, onde recursos potenciais de versões futuras do RHEL podem ser explorados antes de serem disponibilizados na distribuição corporativa.

Existem muitas outras distribuições Linux além das que mencionamos nesta lição. Uma vantagem de o Linux ser um software de código aberto é que muitas pessoas podem desenvolvê-lo da maneira como acham melhor. Graças a isso, existem centenas de distribuições. Para conhecer mais distribuições Linux, visite The Distro Watch Web Site. Os mantenedores desse site listam as 100 distribuições Linux mais baixadas, permitindo comparar e ver o que é popular atualmente.

Como seria de se esperar, as distribuições corporativas do Linux têm uma vida útil mais longa do que as edições para o consumidor ou para a comunidade. Por exemplo, o Red Hat Enterprise Linux oferece suporte por 10 anos. O Red Hat Enterprise Linux 8 foi lançado em maio de 2019 e as atualizações e suporte ao software estarão disponíveis até maio de 2029.

As edições para o usuário doméstico geralmente só contam com o suporte da comunidade por meio de fóruns. As atualizações de software costumam ficar disponíveis por três lançamentos. Se tomarmos o Ubuntu como exemplo, no momento em que escrevemos este artigo a versão mais recente disponível era a 19.04, que foi atualizada no lançamento 19.10 e interrompida em janeiro de 2020. O Ubuntu também oferece edições com suporte a longo prazo, conhecidas como edições LTS, que contam com 5 anos de suporte a partir do lançamento original. A versão LTS atual é a 18.04, que terá atualizações de software até 2023. Essas versões LTS fazem do Ubuntu uma opção razoável para uso em empresas, graças ao suporte comercial disponibilizado pela Canonical (a empresa por trás da marca Ubuntu) ou por empresas de consultoria independentes.

A implementação do Linux como sistema desktop pode ser mais difícil em uma empresa cuja equipe de suporte técnico está mais habituada a sistemas operacionais comerciais. No entanto, não é apenas o suporte que pode causar dificuldades. Um cliente corporativo também pode ter feito grandes investimentos em soluções de software que o prendem a sistemas operacionais específicos. Dito isso, há muitos exemplos de desktops Linux sendo integrados em grandes organizações; empresas como a Amazon, por exemplo, têm sua própria distribuição Linux Amazon Linux 2. Ela é usada na plataforma de nuvem da AWS, mas também internamente, em servidores e desktops.

Usar o Linux em uma pequena empresa ou em casa é bem mais fácil e pode ser uma experiência gratificante, eliminando a necessidade de pagar por uma licença e abrindo seus olhos para o verdadeiro tesouro de programas gratuitos e de código aberto disponíveis para o Linux. Você também descobrirá que existem muitos ambientes de desktop diferentes à disposição. Os mais comuns são o Gnome e o KDE, porém existem muitos outros. A decisão só depende de sua preferência pessoal.

No mundo empresarial, é muito comum que o Linux seja usado como sistema operacional nos servidores. Os servidores são mantidos por engenheiros especializados em Linux. Mesmo que haja milhares de usuários, eles não precisam saber nada sobre os servidores aos quais estão se conectando. O sistema operacional do servidor não é importante para eles e, em geral, os aplicativos clientes não diferem entre o Linux e outros sistemas operacionais no backend. Também é verdade que, à medida que mais aplicativos vão sendo virtualizados ou postos em contêineres dentro de nuvens locais e remotas, o sistema operacional vai ficando mais mascarado, e há grande probabilidade de o sistema operacional embarcado ser Linux.

Outra oportunidade de se familiarizar com o Linux é implantá-lo em uma das muitas nuvens públicas disponíveis. A criação de uma conta em um dos muitos provedores de nuvem permite implantar rapidamente muitas distribuições diferentes do Linux de maneira rápida e fácil.

Antes de termos o Linux como sistema operacional, havia o Unix. O Unix costumava ser vendido junto com o hardware. Ainda hoje, diversos Unixes comerciais, como o AIX e o HP-UX, estão disponíveis no mercado. Embora o Linux tenha sido altamente inspirado no Unix (e na falta de disponibilidade dele para determinado hardware), a família de sistemas operacionais BSD baseia-se diretamente nele. Hoje, o FreeBSD, o NetBSD e o OpenBSD, junto com alguns outros sistemas BSD relacionados, estão disponíveis como software livre.

O Unix costumava ser muito usado no mundo empresarial, mas sofreu um declínio com o crescimento do Linux. À medida que o Linux cresceu e as ofertas de suporte corporativo também foram aumentando, vimos o Unix lentamente começar a sumir. O Solaris, originalmente da Sun antes de se mudar para a Oracle, desapareceu recentemente. Ele era um dos maiores sistemas operacionais Unix usados pelas empresas de telecomunicações, anunciado como Telco Grade Unix (Unix em nível de operadora de telecomunicações).

Dentre os sistemas operacionais Linux, temos:

O macOS (anteriormente OS X) da Apple data de 2001. Largamente inspirado no BSD Unix e usando o shell de linha de comando Bash, trata-se um sistema amigável para quem está acostumado a usar sistemas operacionais Unix ou Linux. Se você estiver usando o macOS, pode abrir o aplicativo Terminal para acessar a linha de comando. Use o mesmo comando uname para verificar o sistema operacional relatado:

Ainda podemos dizer que a maioria dos desktops e laptops em circulação estão rodando Windows. Esse sistema operacional conheceu um verdadeiro sucesso, dominando o mercado de desktops há anos. Embora se trate de um software proprietário e não seja gratuito, em geral a licença do sistema operacional é incluída na compra do hardware, facilitando a escolha do usuário. Obviamente, todos os fornecedores de hardware e software oferecem amplo suporte ao Windows, além de existirem muitos aplicativos de código aberto para o sistema. O futuro para o Windows não parece tão brilhante quanto no passado. Com a diminuição nas vendas de desktops e laptops, o foco passou a ser o mercado de tablets e celulares. Esse mercado foi dominado pela Apple e pelo Android, e a Microsoft está tendo dificuldades em ganhar terreno.

Como plataforma de servidor, a Microsoft agora permite que seus clientes escolham entre uma GUI (Graphical User Interface, ou interface gráfica de usuário) e uma versão apenas em linha de comando. A separação entre a GUI e a linha de comando é importante. Na maioria das vezes, a GUI dos Microsoft Servers mais antigos é carregada, mas ninguém a usa. Veja, por exemplo, o controlador de domínio do Active Directory…​ os usuários o usam o tempo todo para se autenticar no domínio, mas ele é gerenciado remotamente nas estações de trabalho dos administradores e não no servidor.