4.1 Lezione 1

Quando si parla di distribuzioni Linux, il sistema operativo è Linux. Linux è il kernel, il cuore di ogni distribuzione. Il software del kernel Linux è mantenuto da un gruppo di individui, guidati da Linus Torvalds, che lavorano sul kernel Linux per un consorzio industriale chiamato The Linux Foundation.

Anche se ogni distribuzione Linux esegue il sistema operativo Linux, le distribuzioni possono variare e variano in base alla versione del sistema operativo utilizzato. Con questa affermazione intendiamo la versione del kernel Linux che è in uso all’avvio della distribuzione.

Può sembrare una scelta ovvia utilizzare sempre l’ultima versione del kernel Linux, ma non è così semplice. Approssimativamente, possiamo suddividere le distribuzioni Linux in tre categorie:

Questo, ovviamente, è solo un piccolo sottoinsieme delle possibili distribuzioni. Ciò che è importante è la differenza tra le distribuzioni aziendali (di livello Enterprise), per uso privato (di livello Consumer) e sperimentali, e il motivo della loro esistenza.

In sintesi: quando si prende in considerazione Linux come sistema operativo, se si utilizza hardware di livello enterprise in ambiente server o desktop, è possibile scegliere distribuzioni Linux di livello enterprise o consumer. Se si utilizza hardware di livello consumer e si vuole sfruttare al massimo le ultime innovazioni hardware, è probabile che sia necessaria una distribuzione Linux altrettanto recente per soddisfare le esigenze dell’hardware.

Alcune distribuzioni Linux sono correlate tra loro. Ubuntu, per esempio, è basato su Debian Linux e utilizza lo stesso sistema di pacchetti, DPKG. Fedora, per fare un altro esempio, è una sorta di piattaforma di test per RedHat Enterprise Linux, in cui possono essere esplorate e verificate le potenziali funzionalità delle future versioni di RHEL prima che vengano rese disponibili nella distribuzione enterprise.

Oltre alle distribuzioni Linux che abbiamo menzionato ce ne sono molte altre. Un vantaggio derivante dal fatto che Linux sia un software open source è che molte persone possono svilupparlo come meglio credono: per questo abbiamo molte centinaia di distribuzioni. Per una panoramica, puoi visitare The Distro Watch Web Site. I manutentori del sito web elencano le prime 100 distribuzioni Linux più scaricate, permettendoti di confrontare e vedere ciò che è attualmente popolare.

Come ci si potrebbe aspettare, le distribuzioni Linux di livello enterprise hanno un supporto più lungo, in termini di durata, rispetto alle versioni consumer o community di Linux. Per esempio Red Hat Enterprise Linux ha un supporto per 10 anni. Red Hat Enterprise Linux 8 è stato rilasciato a maggio 2019, mentre gli aggiornamenti software e il supporto saranno disponibili fino a maggio 2029.

Le versioni consumer, in genere, hanno il supporto della comunità solo attraverso i forum. Gli aggiornamenti software sono generalmente disponibili per tre rilasci. Se prendiamo Ubuntu come esempio, al momento della stesura di questa lezione, la versione più recente disponibile è la 19.04 con aggiornamenti tramite il rilascio della versione 19.10 e con termine a gennaio 2020. Ubuntu offre anche versioni con supporto a lungo termine, note come versioni LTS, che hanno 5 anni di supporto dal primo rilascio. La versione LTS corrente è la 18.04 che avrà aggiornamenti software fino al 2023. Queste versioni LTS rendono Ubuntu una possibile alternativa in ambito aziendale grazie al supporto commerciale fornito da Canonical (la società dietro il marchio Ubuntu) o da società di consulenza indipendenti.

L’utilizzo di Linux come sistema desktop può essere più difficile in un’azienda in cui il supporto desktop è incentrato su sistemi operativi commerciali. Tuttavia non è solo il supporto che potrebbe rivelarsi difficoltoso. Un cliente aziendale potrebbe anche aver fatto grandi investimenti in soluzioni software legate a specifici sistemi operativi desktop. Detto questo, ci sono molti esempi di integrazione di desktop Linux in grandi organizzazioni e aziende, come Amazon che ha anche una propria distribuzione: Amazon Linux 2. Questa viene utilizzata sulla piattaforma cloud AWS, ma anche internamente, sia per i server sia per i desktop.

Usare Linux in una piccola azienda o in un contesto domestico diventa molto più semplice e può essere un’esperienza gratificante, eliminando la necessità di licenze e consentendoti di scoprire la grande quantità di software gratuito e open source disponibile per Linux. Scoprirai anche che sono disponibili molti ambienti desktop diversi. I più comuni sono Gnome e KDE, ma ne esistono molti altri. La decisione dipende solamente dai tuoi gusti personali.

L’utilizzo di Linux come sistema operativo per i server è molto comune nel settore aziendale. I server sono gestiti da ingegneri specializzati in Linux. Quindi, anche se ci sono migliaia di utenti, questi non hanno bisogno di saper nulla sui server a cui si connettono. Il sistema operativo del server non è importante per loro e, in generale, le applicazioni client non avranno differenze tra Linux e gli altri sistemi operativi lato back-end. È anche vero che, man mano che più applicazioni vengono virtualizzate o inserite in container all’interno di cloud locali e remoti, più il sistema operativo viene “mascherato” ed è probabile che il sistema operativo integrato sia Linux.

Un’altra opportunità per acquisire familiarità con Linux è implementarlo all’interno di uno dei tanti cloud pubblici disponibili. La creazione di un account con uno dei tanti provider cloud ti consentirà di utilizzare molte distribuzioni Linux differenti tra loro in modo rapido e semplice.

Prima che ci fosse Linux, come sistema operativo c’era Unix. Unix veniva venduto insieme all’hardware e ancora oggi sono disponibili sul mercato diversi sistemi Unix commerciali come AIX e HP-UX. Mentre Linux è stato fortemente ispirato da Unix (e dalla sua non disponibilità per determinati hardware), la famiglia di sistemi operativi BSD è basata direttamente su di esso. Oggi FreeBSD, NetBSD e OpenBSD, insieme ad altri sistemi BSD a essi correlati, sono disponibili come software libero.

Unix è stato ampiamente utilizzato in ambito aziendale, ma, con la crescita di Linux, si è assistito a un suo declino. Man mano che Linux è cresciuto e le offerte di supporto aziendale sono aumentate, Unix ha iniziato lentamente a scomparire. Solaris, in origine di Sun prima di passare a Oracle, è recentemente scomparso. Era uno dei più grandi sistemi operativi Unix utilizzati dalle società di telecomunicazioni, proclamato come Unix per le Telecomunicazioni (Telco Grade Unix).

I sistemi operativi Unix includono:

macOS (in precedenza OS X) di Apple risale al 2001. Basato in gran parte su BSD Unix e facendo uso della shell Bash, è un sistema intuitivo se sei abituato a usare sistemi operativi Unix o Linux. Se usi macOS puoi aprire l’applicazione terminale per accedere alla Command Line. Ancora una volta, eseguendo il comando uname è possibile controllare il sistema operativo rilevato:

Possiamo tranquillamente dire che la maggior parte dei desktop e dei laptop in circolazione è basata su Windows. Tale sistema operativo è stato davvero un successo e ha dominato per anni il mercato desktop. Sebbene sia un software proprietario e non sia gratuito, spesso la licenza del sistema operativo è inclusa nell’acquisto dell’hardware, facilitando la scelta dell’utente. Ovviamente i fornitori di hardware e software supportano ampiamente Windows e molte applicazioni open source sono disponibili anche per questo sistema operativo. Il futuro di Windows non sembra così luminoso come il passato, però con la diminuzione delle vendite di desktop e laptop, l’attenzione si è spostata sul mercato dei tablet e dei telefoni cellulari. Questo mercato è dominato da Apple e Android ed è difficile per Microsoft guadagnare terreno.

Come piattaforma server, Microsoft ora consente ai suoi clienti di scegliere tra una GUI (Graphical User Interface) e una versione solo a Command Line. La separazione della GUI e della Command Line è importante. La maggior parte delle volte viene caricata la GUI dei Microsoft Servers meno recenti, ma nessuno la utilizza. Considera un controller di dominio di Active Directory…​ gli utenti lo usano sempre per autenticarsi nel dominio, ma è gestito in remoto dai desktop degli amministratori e non dal server.